| Britney Jean Spears (Kentwood, 2 dicembre 1981) è una cantante, attrice e ballerina statunitense, tra le artisti femminili di maggior successo nella storia della musica. Ha venduto piu’ di 80 milioni di dischi nel mondo, dei quali 41 milioni solo negli Stati Uniti d'America, piazzandosi così all'ottavo posto fra le donne che hanno venduto di più in tutta la storia del mercato musicale americano.
Britney Spears è nata e cresciuta a Tangipahoa, una frazione di Kentwood, in Louisiana da Jamie Parnell Spears e Lynne Irene Bridges. Il fratello Bryan (1977) è uno dei suoi manager, mentre la sorella Jamie Lynn (1991) è anche lei attrice e cantante.
Britney Spears frequentò fino a nove anni una scuola di ginnastica e partecipò a diverse gare nazionali, si esibiva in spettacoli di ballo locali e nel coro della chiesa battista di Kentwood. Ad otto anni fu scelta nelle audizioni per The New Mickey Mouse Club, per conto della rete televisiva Disney Channel, ma fu poi scartata perché troppo giovane. Anche se considerata all’epoca troppo giovane per quel programma, un produttore la presentò a un agente di spettacolo di New York, e trascorse così tre estati alla scuola d’arti canore e visive della città, apparendo inoltre in produzioni legate a Broadway, tra cui Ruthless! (1991). Nel 1992 fu chiamata per il programma Star Search, dove però perse nel secondo round.
Riprovò poi a partecipare al The New Mickey Mouse Club venendo finalmente accettata, e diventandone corista dal 1993 al 1994. Tra i suoi "colleghi" c’erano anche altre giovani star come Justin Timberlake, suo futuro fidanzato per anni, Joshua Chasez (che poi, insieme a Timberlake, sarebbe entrato a far parte degli *N Sync), Keri Russell, la cantante Christina Aguilera e l'attore Ryan Gosling. Terminato lo show, insieme ad Amanda Latona, Veronica Finn, Mandy Ashford, Danay Ferrer e Nikki DeLoach formò la girlband Innosense, fino a quando la Spears decise di intraprendere una carriera solista.
Negli anni successivi registrò svariati demo, uno dei quali arrivò alla Jive Records, che scritturò la cantante permettendole così di iniziare ad esibirsi in giro per gli Stati Uniti in concerti sponsorizzati da riviste giovanili nazionali. Aprì anche i concerti delle note boy band *N Sync e Backstreet Boys.
Alla fine del 1998 debuttò sulle scene mondiali con il singolo "...Baby One More Time", il cui video, che fu tra i più trasmessi dall'emittente televisiva musicale MTV, mostrava la cantante in una scuola cattolica. La canzone fu un successo internazionale, diventando doppio disco di platino negli Stati Uniti e arrivando al numero uno in Gran Bretagna e in moltissimi altri paesi, vendendo 9 milioni di copie . [5]. All'inizio del 1999 uscì il suo primo album, ...Baby One More Time, che solo negli Stati Uniti è stato premiato con 14 dischi di platino, e ha venduto 28 milioni di copie.[6] La fama della cantante fu consacrata anche da un'apparizione sulla copertina dell'importantissima rivista musicale Rolling Stone[7], nell’aprile del 1999.
La foto scatenò alcune polemiche e indusse all’idea (peraltro smentita dai suoi rappresentanti) che la cantante, allora 17enne, avesse subito operazioni di chirurgia plastica al seno. In estate partì con il suo primo tour, il "...Baby One More Time Tour". A dicembre ricevette quattro premi da Billboard, tra cui quello di “Artista Femminile dell’Anno”, e nel gennaio del 2000 fu premiata come miglior artista pop rock esordiente agli American Music Awards[6]. Ebbe due nomine anche ai Grammy Awards del 2000, quella come Best New Artist, miglior artista emergente, e come Best Female Pop Vocal Performance per il singolo “...Baby One More Time”, senza però riscuotere vittorie.
Dopo il suo secondo tour, il Crazy 2K Tour, pubblicò il singolo "Oops!... I Did It Again". La canzone fu la più trasmessa in radio in un solo giorno[8]. A questo nuovo album collaborò anche Shania Twain, che insieme al marito Mutt Lange scrisse la traccia Don't Let Me Be the Last to Know, con ovvie influenze country.L'album vendette nella prima settimana oltre 1,3 milioni di copie solo negli Usa (record per un'artista solista), per un totale di 25 milioni di copie vendute mondialmente. Nell’estate dello stesso anno la cantante lanciò il suo primo tour mondiale, l'Oops!... I did it again world tour, e scrisse insieme alla madre il libro Britney Spears heart-to-heart. Vinse poi altre due premi di Billboard, e all’inizio del 2001 fu nominata altre due volte agli American Music Awards. Oops!... I Did It Again ebbe altre due nomine ai Grammy, come Best Pop Vocal Album e Best Female Pop Vocal Performance.
Nel 2001 la cantante strinse un accordo da circa 8 milioni di dollari con la Pepsi Cola, per la quale divenne testimonial. Sempre in quel periodo la cantante insieme ad altri suoi colleghi dal calibro di Gwen Stefani, Christina Aguilera, Beyoncè, Jennifer Lopez e molti altri incise il brano "What's Going On", tributo ai fatti dell' 11 settembre 2001.
A novembre dello stesso anno uscì Britney, il suo terzo album. Entrò al numero uno in classifica negli USA, dove vendette 774,745 copie nella prima settimana[9] e in Canada[10]. Negli Stati Uniti arrivò a vendere in tutto 4 milioni di copie[11], e soltanto il singolo "I'm a Slave 4 U" ebbe seguito in patria, mentre nel resto del mondo l'album arrivò a venderne oltre 10 milioni.L'album vendette in tutto 16 milioni.[6] Con Britney la cantante iniziò anche a lavorare come compositrice, aggiungendo la sua firma a cinque tracce. Nello stesso periodo prese il via il tour promozionale Dream Within a Dream Tour. Ancora una volta fu nominata ai Grammy Awards, per le categorie Best Female Pop Vocal Performance (con "Overprotected”) e Best Pop Vocal Album (Britney); a ricevere i riconoscimenti fu invece Norah Jones.
Nel febbraio del 2002 partecipò da protagonista al film Crossroads - Le strade della vita, debuttando così come attrice. Un mese dopo terminò la sua relazione di quattro anni con il cantante Justin Timberlake. Lo stesso Timberlake diede l’impressione che lei lo avesse tradito, nella canzone "Cry Me a River", e nel relativo video. La cantante rispose al riguardo con le testuali parole: "Non dico tecnicamente che stia sbagliando, ma nemmeno che abbia ragione."[12].
A giugno Britney aprì il locale "NYLA" a New York. Il ristorante proponeva sia cucina di New York che quella della Louisiana. L'esperienza di ristorazione non durò molto, e nel giro di un anno il "NYLA" chiuse i battenti.
Nell’agosto del 2003 tornò agli MTV Video Music Awards, dove sostenne una performance insieme a Madonna, Christina Aguilera e Missy Elliott. Cantò insieme a Christina Aguilera in "Like a Virgin", storico brano di successo, occasione in cui diedero un bacio a Madonna che fece scalpore. In quel periodo duettò anche con Michael Jackson nel brano The Way You Make Me Feel al Madison Square Garden in occasione del 30° anniversario del re del Pop.
Nel novembre del 2003 uscì In the Zone, il suo quarto album, [13] alla produzione del quale parteciparono artisti come Moby, R. Kelly, il duo svedese Bloodshy&Avant, P. Diddy e il meno noto RedZone. Fu coautrice di 3 tracce su 13, e per la prima volta fu anche produttrice del suo album. In the Zone arrivò al primo posto in classifica americana vendendo nella prima settimana 609.000 copie[14]. Il singolo estratto dall'album che ha riscosso maggior successo è stato "Toxic", canzone che ha anche vinto un Grammy (il primo per la Spears) come Best Dance Recording. In the Zone è considerato il vero album della svolta artistica della cantante, e il suo tema principale è l'amore in tutte le sue sfaccettature. Dall'album sono stati estratti come singoli Me Against the Music, in collaborazione con Madonna, Everytime ed Outrageous. In tutto l'album vendette circa 10 milioni di copie di cui 3 negli USA.[6]
Nel 2004 Spears avviò il The Onyx Hotel Tour che fu seguito da 600.000 di fans in Nord America ed Europa. A giugno, 37 date rimanenti furono cancellate in seguito a una ferita ad un ginocchio che la cantante si è procurata mentre girava il video del singolo "Outrageous", che rimase incompleto.
Alla fine del 2004 fu pubblicato Greatest Hits: My Prerogative, che raggiunse il quarto posto in classifica negli USA con 255,000 copie vendute nella prima settimana. La raccolta contiene i suoi singoli più famosi, e gli inediti "My Prerogative" e "Do Somethin'", che furono estratti a loro volta come singoli per la promozione del Greatest Hits, e "I've Just Begun (Havin' My Fun)".
Nel settembre del 2005 uscì l’album di remix B in the Mix: The Remixes, semper per conto della Jive Records. Non promosso ufficialmente negli Stati Uniti, vendette nella prima settimana solo 16.000 copie. Il suo singolo di lancio fu "And Then We Kiss", senza video e lanciato solo in pochi Paesi.
Nell'ottobre 2007 pubblica il suo quinto album in studio, Blackout[15]. A settembre dello stesso anno ha presentato il singolo di lancio, Gimme More, agli MTV Video Music Awards, con una criticata esibizione. Il singolo balza subito in vetta di numerose classifiche mondiali, diventando uno dei dieci maggiori successi della sua carriera. L'album ha riscosso un ottimo successo in tutto il mondo, vendendo 2.000.000 di copie solo negli ultimi mesi del 2007. A gennaio 2008 venne rilasciato il secondo singolo Piece of Me, brano dalle sonorità particolari e molto autobiografico, che riceve buoni commenti dalla critica e staziona per mesi nelle Top 10 mondiali, tra le quali la Hot Dance Club Play americana e la MTV Euro Top 20 europea, delle quali raggiunge la vetta. Terzo singolo estratto è Break the Ice, il video del quale è stato realizzato interamente sottoforma di cartone animato giapponese. Come quarto singolo era stato scelto Radar.Ma la casa discografica SonyBMG UK ha ufficializzato che il singolo non verrà pubblicato a causa della registrazione del nuovo album che dovrebbe essere pubblicato entro la fine del 2008. Inoltre l'album ha vinto alcuni premi, tra i quali come Miglior Album Internazionale agli NRJ Awards di Parigi.
Britney da aprile 2008 in poi si è recata molte volte in studio per registrare il nuovo album.Non ci sono notizie certe,ma l'etichetta della Spears,la Jive Records, e i produttori della cantante si sono detti molto soddisfatti ed entusiasti di alcune tracce che Britney ha registrato in questi 3 mesi.Di queste tracce non si sà ancora nulla,ma secondo alcune fonti potrebbero essere contenute nel sesto album. L'11 giugno 2008 la Jive Records ha confermato che non verrà estratto nessun altro singolo da "Blackout" e che la "promozione" del quinto album della cantante è terminata da quando la Spears ha cominciato a registrare il nuovo album.
La vita privata della cantante è stata spesso al centro delle cronache rosa, soprattutto a causa dei problemi personali della stessa.
Il 3 gennaio 2004 la cantante sposò l’amico d’infanzia Jason Allen Alexander al The little white wedding chapel, a Las Vegas, [16] ma 55 ore dopo il matrimonio fu annullato. Secondo la richiesta di annullamento, la Spears "non era in grado di comprendere le proprie azioni al punto che non sapeva decidere davvero se sposarsi o no; infatti, prima di ricevere l’anello nuziale i due non conoscevano gusti ed abitudini dell’uno o dell’altra, il desiderio dell’uno o dell’altra di avere o no figli, e i desideri dell’uno o dell’altra a proposito di dove voler abitare".[17] La Spears in seguito dichiarò: "In tutta franchezza, volevo veramente rendermi conto di cosa significasse essere sposati".[18].
Dopo un matrimonio durato 55 ore nel gennaio del 2004 con Jason Allen Alexander,[19], nel luglio dello stesso anno annunciò di essersi fidanzata con Kevin Federline, rapper, ballerino e modello che aveva conosciuto tre mesi prima ad Hollywood. La loro relazione fu molto criticata perché Federline era legato in precedenza all’attrice Shar Jackson, ancora incinta del loro secondogenito quando conobbe la Spears. Il 18 settembre 2004 si sposarono in una cerimonia a sorpresa a Studio City (California). Alla fine dello stesso anno annunciò che avrebbe preso una pausa dalla sua carriera e messo su famiglia.
Nella primavera del 2005 partì su MTV Britney and Kevin: Chaotic, reality show dedicato a Britney e a suo marito Kevin. La coppia produsse tutti e cinque gli episodi del programma che fu seguito da circa 3 milioni di spettatori e stroncato da molti critici. A settembre dello stesso anno lo show fu pubblicato in DVD, insieme ad un disco bonus contenente la canzone "Someday (I Will Understand)" e il relativo video.
Il 14 settembre 2005 nacque Sean Preston Federline, al Santa Monica UCLA Medical Center di Santa Monica, primogenito della coppia, seguito a distanza di neanche un anno dal secondogenito, Jayden James Federline, nato il 12 settembre 2006
A novembre dello stesso anno, mentre Kevin Federline stava registrando un programma televisivo, la cantante gli ha chiesto il divorzio tramite sms, citando differenze inconciliabili e chiedendo legalmente la custodia dei suoi due figli. All'ex marito è stato peraltro concesso di vederli a tempo determinato. Tutti questi avvenimenti disorientano notevolmente la Spears che, a causa di problemi psicologici accentuati anche dall'accanimento dei mass media che speculavano sulle sue condizioni di salute, fu costretta a farsi ricoverare più volte in diverse cliniche di riabilitazione. Da quel momento, per alcuni anni, la Spears è stata al centro dell'attenzione dei media per la causa di assegnazione dei bambini, che in un primo momento le erano stati sottratti a causa del suo comportamento sregolato.
La Spears starebbe lavorando ad un nuovo album che uscirebbe verso la fine del 2008, stesso periodo nel quale uscirà quello di Whitney Houston. Infatti è andata molte volte già in studio di registrazione, va molto spesso in palestra per tornare in forma come una volta, e la vita privata sta migliorando. Il 31 Luglio ci sarà una udienza in cui decideranno se il padre Jamie debba ancora fare da tutore a Britney oppure che essa sia in grado di badare a se stessa da sola.[20]
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